Las empresas están sometidas, día a día, a numerosas amenazas a la seguridad de sus sistemas y redes informáticas. En este contexto, los profesionales de ciberseguridad son cada vez más necesarios y las técnicas de sniffing son fundamentales para entender y fortificar las defensas digitales en redes y sistemas empresariales.

En este artículo definiremos qué es sniffing, que tipos hay y qué herramientas se usan para ejecutar esta técnica y mejorar la seguridad de las redes informáticas. Al mismo tiempo también veremos como con un curso de Ciberseguridad tú puedes formar parte de la primera línea de defensa contra las amenazas digitales. ¡Empezamos!

¿Qué es el Sniffing y por qué es importante?

En este viaje por la seguridad en redes informáticas el primer paso que debemos dar es el de definir qué es sniffing. En términos sencillos, es un conjunto de técnicas que implican la captura y el análisis de paquetes de datos que viajan a través de una red informática.

Esto permite a los analistas y expertos en redes visualizar el tráfico de red y entender la dinámica en la comunicación entre los distintos dispositivos que forman parte de ella. No obstante, el uso de técnicas de sniffing también puede tener objetivos maliciosos.

Aquí es donde entramos en la importancia que tiene el sniffing en el campo de la ciberseguridad. Una importancia que tiene su razón de ser en varios motivos: En primer lugar, porque proporciona una visión detallada de cómo interactúan los distintos sistemas dentro de una red informática, lo que permite que los profesionales identifiquen posibles vulnerabilidades. Además de esto, el sniffing también es importante porque se trata de una herramienta que permite detectar cuellos de botella y erres en la transmisión de datos.

Tipos de Sniffing

Existen diferentes formas de hacer sniffing, cada una con sus propias características y aplicaciones. Vamos a ver ahora algunos de los más comunes:

Sniffing Pasivo

En este tipo de sniffing, solo se registra el tráfico de red, sin que haya ningún tipo de interacción con él por parte de quien lanza la técnica. Esto implica que el sniffer no enviaría ningún paquete a la red, lo que minimiza la posibilidad de que sea detectado. Es menos intrusivo que otros tipos, pero limita la cantidad de información que se puede obtener mediante esta técnica.

Sniffing Activo

Al contrario de lo que sucede en el pasivo, el sniffing activo implica generar tráfico adicional en la red. Con este enfoque, esta técnica puede hacer que se consiga una visión mucho más completa de cómo funciona una red. Sin embargo, también aumenta las posibilidades de ser detectado, ya que la actividad adicional puede alertar los sistemas de seguridad. Es una buena manera de poner a prueba una red en ataques controlados por los expertos de ciberseguridad.

Sniffing Basado en Host

En este caso, la técnica se basa en capturar paquetes a través de un dispositivo concreto en lugar de hacerlo a través de toda la red. De esta manera, se puede lograr un análisis más detallado sobre la actividad de uno de los host que están conectados a la red. La consecuencia de esto es que los profesionales pueden diagnosticar problemas o vulnerabilidades en un dispositivo específico.

Sniffing Basado en Red

El otro tipo importante de sniffing es el basado en la red. Se trata de una técnica que involucra la captura de datos en toda la red. De esta manera, se consigue una visión panorámica de toda la actividad en la red, lo que facilita la identificación de patrones y comportamientos anómalos.

Funcionamiento básico del Sniffing de Redes

El sniffing, como hemos visto se puede hacer de distintas maneras, pero, en todas ellas, implica la captura, análisis y visualización de paquetes de datos. En una red suelen existir varios dispositivos conectados que intercambian información entre ellos. Esta información viaja a través de ella en paquetes de datos con una dirección de origen y otra de destino. El sniffer intercepta estos paquetes y desglosa lo que contienen para recabar información sobre el tráfico de la red y los datos que viajan por ella.

Durante la ejecución de esta serie de técnicas mediante diversas herramientas, los analistas pueden emplear esta información para detectar problemas, vulnerabilidades o buscar signos de actividad maliciosa. También se puede usar el sniffing para hacer pruebas de seguridad y de respuesta ante ataques en redes empresariales o, por supuesto, se puede hacer un uso ilegítimo de esta técnica para sustraer o robar información confidencial.

Consejos para protegerse del Sniffing

Como hemos dicho, el sniffing puede usarse como una técnica más de protección y para tomar medidas de seguridad en redes, pero también puede ser una herramienta que se use con fines maliciosos para la extracción de información confidencial. De esta manera, hay una serie de prácticas que los profesionales deben tener en cuenta para protegerse del sniffing malicioso:

• Cifrado de la información. Para conseguir que los datos sean algo más inaccesibles es importante cifrar la información que viaja a través de los paquetes que circulan en una red informática.
• Monitorización del tráfico de red. Esta es una medida de ciberseguridad básica que consiste en usar diversas herramientas para identificar patrones sospechosos o actividades o cambios anómalos en dispositivos y sistemas conectados a esa red.
• Actualizaciones constantes. Es imprescindible que tanto los sistemas como los dispositivos conectados a la red estén actualizados a sus últimas versiones. Esto es importante también en materia de antivirus o firewalls, que deben tener sus bases de datos actualizadas con las últimas amenazas de malware.

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