La conectividad a internet no se entiende sin la dirección IP. Este protocolo es fundamental para facilitar la comunicación y permitir la transferencia de datos entre diferentes equipos conectados a la red.

A lo largo de las próximas líneas analizaremos este concepto en profundidad para descubrir qué es y cómo se gestionan las direcciones IP. ¡Vamos allá!

Introducción al direccionamiento IP

IP son las siglas en inglés de “Internet Protocol", o lo que es lo mismo, "Protocolo de Internet”. Se trata de un protocolo de comunicaciones a través de la red, es decir el  conjunto de reglas que rigen el formato de los datos enviados a través de Internet o la red local.

Por su parte, una dirección IP es el número que se asigna  dentro de la red, y que es la manera que tiene Internet de saber quién es quién. Posee información sobre la ubicación del dispositivo y le da acceso de comunicación. La dirección IP sirve para que internet pueda diferenciar los diferentes tipos de dispositivos y es una parte esencial de su funcionamiento. Podemos decir que esta dirección es una especie de matrícula que contiene una cadena de números separados por puntos. Las direcciones IP se expresan como un conjunto de cuatro números, por ejemplo, 192.158.1.38. Cada número del conjunto puede variar de 0 a 255 y hace que las direccionen sean aleatorias. 

La IP tiene dos partes: el ID de red formado por los primeros números de la dirección, y un ID de host que es el cuarto número del grupo. El ID de red es una indicación de la red en la que se encuentra el dispositivo. El ID de host se refiere al dispositivo específico en esa red.

No se puede navegar en la red sin una IP y ninguna web puede estar online si no tiene un IP asociada.

Debes saber también que es posible enmascarar la propia dirección IP para que no se conozca en el exterior. Esto se hace mediante una  red privada virtual (VPN) y así se evita que la red externa revele su dirección.

¿Cómo se genera cada dirección IP? A través de la IANA (Internet Assigned Numbers Authority, IANA), una división de la ICANN (Internet Corporation for Assigned Names and Numbers) que genera y asigna matemáticamente las direcciones IP.

Cada vez que alguien registra un dominio en Internet, debe dirigirse a un registrador del nombre de dominio, quien paga una pequeña tarifa a ICANN para registrarlo.

Pero, ¿Cómo funciona realmente una dirección IP?

El dispositivo concreto se conecta a internet mediante una red que le da acceso. Esa red es el proveedor de internet (ISP) desde casa o la red de empresa en centros de trabajo. La ISP asigna la dirección IP al dispositivo.  La actividad pasa por el ISP y se redirige mediante la dirección IP. El ISP debe asignarle a tu dispositivo una dirección IP.

Esta IP puede cambiar o puedes cambiarle el nombre a través de tu proveedor de servicios de internet. Por ejemplo, tu dirección IP de casa no es la misma que cuando estás fuera de casa y usas otra red, por ejemplo una wifi de un lugar donde te encuentres se le asignará el ISP de ese lugar. 

Tipos de direcciones IP

Existen varias direcciones IP diferentes para asignar a los dispositivos. Estas son algunas de las más comunes y de las que seguro has oído hablar:

• IP privada: se utiliza dentro de una red local y es una dirección reservada a un equipo asignada por el router o el administrador.
• IP pública: el proveedor de servicios se encarga de su asignación y es la identificación visible en internet.
• IP dinámica: se trata de una numeración cambiante que puede asignarse a dispositivos diferentes si no se conectan a la vez. Permite emplear la misma franja de numeraciones con un mayor número de usuarios.
• IP estática: esta identificación es asignada de manera fija a lo largo del tiempo a un solo equipo. Son muy poco utilizadas por los usuarios.
• IP compartida: son utilizadas por más de un dispositivo o sitio web. Por lo general, un servidor cuenta con la numeración y distingue los sitios por sus dominios.
• IP dedicada: esta asignada en exclusiva a un sitio o dispositivo. Ofrece una conectividad más fiable y segura.

Si el propietario no aloja su sitio web en su propio servidor y depende de un paquete de alojamiento web, existen dos tipos de direcciones: las compartidas y las dedicadas.

Diferencias entre IPv4 e IPv6

Junto a los tipos de direcciones, asignaciones numéricas, también encontramos los protocolos por los que se rigen las IP. Ahora conviven dos diferentes: el IPv4 y el IPv6.

Actualmente, el protocolo más utilizado es el conocido como IPv4. Pero las necesidades de seguridad cada vez mayores y la proliferación de dispositivos conectados, han desarrollado una nueva versión conocida como IPv6 cuyo objetivo es aumentar la confidencialidad de las comunicaciones y proporcionar un mayor número de identificadores:

• IPv4: conformada por 4 cifras separadas por puntos que van del 0 al 225. Esto supone casi 4,3 mil millones de direcciones.
• IPv6: cuenta con 8 bloques de 4 caracteres alfanuméricos separados por dos puntos. Esto supone 1.028 veces más direcciones que las anteriores.

Pero las diferencias no terminan aquí. Existen una serie de características más técnicas que difieren entre ambos protocolos. La eliminación de la traducción de direcciones, la multidifusión incorporada y la capacidad de mover paquetes de datos de mayor volumen son las principales mejoras que presenta IPv6 frente a IPv4.

Cómo se asignan las direcciones IP

Como ya hemos comentado cada dispositivo conectado a la red dispone de una dirección IP. Pero, ¿quién asigna las direcciones de internet? Existen dos factores diferenciados que se complementan entre sí para asignar al equipo, por ejemplo, tu ordenador, su número de identificación.

Autoridad de asignación

Existen tres organizaciones responsables de asignar estos números de manera gratuita. A nivel global encontramos la IANA (Internet Assigned Numbers Authority), una organización sin ánimo de lucro que asigna las numeraciones. Ante el aumento de la demanda aparecen las divisiones regionales, RIR, distribuidas por territorios y, por último, los proveedores de servicios (IPS). Entre estas tres instituciones se asignan las numeraciones a nivel global.

Protocolo de numeración

Para realizar este trabajo de manera automática existen una serie de protocolos de asignación que determinan la IP que recibirá cada equipo.

Gestión y administración del direccionamiento IP

Gestionar y administrar las direcciones IP es parte del trabajo de los técnicos de redes cuando hacemos referencia a una red local interconectada con salida a través del mismo punto de acceso a internet.

A nivel global serán los proveedores de internet los que administran y asignan la numeración a la mayor parte de los dispositivos. Las IP dinámicas son de las más habituales ya que permiten su uso en varios dispositivos cuando no están conectados de manera simultánea.

Problemas comunes y soluciones en el direccionamiento IP

El direccionamiento no está exento de errores y fallos. Hay problemas comunes que llevan a denegar el acceso a la red por duplicidad de la IP. Estos son algunos de los más habituales y como corregirlos:

• Configuración errónea: cuando las IPs estáticas se asignan de manera manual cabe la posibilidad de un error humano. Es imprescindible revisarlas para eliminar la redundancia.
• Combinación de protocolos: si se emplean direcciones dinámicas y estáticas dentro de la misma red local se terminan generando duplicidades. Para evitarlo es importante usar una sola opción.
• Fallos de hardware: la vida útil de los equipos, principalmente el router, llega a generar errores en las asignaciones. Será necesario cambiar el equipo.

Cómo formarte para saber sobre direcciones IP

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